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지금 이 순간, 당신의 인생은 어느 계절을 지나고 있습니까? 저는 한때 달력에는 분명 여름이었는데, 마음속에는 눈보라가 몰아치던 시절이 있었습니다. 그때 처음으로 '윈터링(wintering)'이라는 단어의 무게를 온몸으로 실감했습니다. MBC 드라마 찬란한 당신의 계절에가 전하는 메시지가 그래서 더 깊게 와닿았습니다.
인생의 겨울, 누구에게나 예고 없이 찾아온다
혹시 주변 사람들은 다 잘 되는 것 같은데, 나 혼자만 제자리를 맴도는 느낌이 드는 시기를 경험해 본 적이 있나요? 노력은 하고 있는데 어디로 가고 있는지 도무지 모르겠는 그 막막함 말입니다.
저도 그런 시기가 있었습니다. 어렸을 때부터 한 우물만 파겠다고 마음먹고 오랜 시간을 쏟아부었던 전공이 있습니다. 그런데 막상 깊이 들어가 보니 그게 정말 제 길이 맞는지 흔들리기 시작했습니다. 포기하자니 지금껏 투자한 시간이 아까웠고, 그렇다고 계속하자니 몸도 마음도 버텨주질 않았습니다. 제 인생에서 가장 짙은 우울감을 경험한 시기였습니다.
드라마가 말하는 '인생의 겨울'이 바로 이것입니다. 소중한 이의 죽음, 예기치 못한 사고, 꿈의 좌절처럼 거창한 사건이 아니어도 됩니다. 그냥 내가 서 있는 곳이 맞는 땅인지 의심되는 순간, 감정이 꽁꽁 얼어붙는 그 시기 자체가 이미 겨울입니다.
심리학에서는 이러한 상태를 무기력감(learned helplessness)이라고도 설명합니다. 여기서 무기력감이란 반복된 실패나 통제 불가능한 상황을 경험하면서 '아무리 노력해도 달라지지 않는다'는 생각이 굳어지는 현상을 말합니다. 미국 심리학회(APA)에 따르면 이 상태가 지속되면 우울 증상으로 이어질 가능성이 높다고 보고되어 있습니다(출처: American Psychological Association).
제가 그 시기를 홀로 버티면서 느낀 건, 겨울은 정말 예고 없이 온다는 것이었습니다. 준비할 틈도 없이 들이닥치고, 언제 끝날지도 알 수 없었습니다. 그리고 가장 힘들었던 건 추위 자체보다, '이 겨울이 영원히 끝나지 않으면 어떡하지'라는 두려움이었습니다.
- 윈터링(wintering): 단순한 계절적 겨울이 아닌, 인생에서 가장 힘든 시기를 '살아낸다'는 의미의 개념
- 무기력감(learned helplessness): 반복된 실패로 인해 노력 자체를 포기하게 되는 심리 상태
- 감정 동결(emotional numbing): 극도의 스트레스 상황에서 감각이 무뎌지는 심리적 방어 반응
찬란한 너의 계절에, 겨울나기와 봄의 시작
솔직히 겨울 한복판에 있을 때는 봄이 온다는 말이 공허하게 들렸습니다. '그게 말이 쉽지'라는 생각이 먼저 들었습니다. 제 경험상 그 말을 믿기 시작한 건 봄이 오고 난 뒤였습니다. 한참 지나서야 '아, 그때 그 겨울이 있었기에 지금 이 봄이 더 따뜻하게 느껴지는구나' 하는 걸 알았습니다.
드라마 찬란한 너의 계절에는 7년의 시간차를 두고 서로의 겨울에 나타나 찬란한 봄을 선사하는 두 사람의 이야기를 통해 이 메시지를 전합니다. 제가 인상 깊었던 건, 드라마가 겨울을 '극복해야 할 것'이 아니라 '살아내야 할 것'으로 바라보는 시각이었습니다. 두 단어는 비슷해 보이지만 결이 전혀 다릅니다. 극복은 빨리 털어내야 한다는 압박감을 주지만, 살아낸다는 건 속도를 인정해 준다는 뜻이기 때문입니다.
회복탄력성(resilience)이라는 개념이 있습니다. 여기서 회복탄력성이란 역경이나 상실을 경험한 후 이전의 심리적 상태로 되돌아오거나 오히려 더 단단하게 성장하는 능력을 뜻합니다. 세계보건기구(WHO)는 정신 건강 회복에 있어 회복탄력성이 핵심 요소임을 강조하며, 이것이 특별한 사람에게만 있는 능력이 아니라 누구나 키울 수 있는 역량이라고 밝히고 있습니다(출처: World Health Organization).
저도 살면서 겨울의 시기를 여러 번 지나왔는데, 그때마다 신기하게도 그 이전보다 조금씩 더 단단해진 걸 스스로 느꼈습니다. 전공에 대한 회의감으로 가장 힘들었던 그 시기를 넘기고 나서, 오히려 실력이 눈에 띄게 향상된 것도 경험했습니다. 지금 생각해 보면 그 겨울이 없었다면 지금의 저도 없었을 것입니다.
드라마가 말하는 것처럼, 눈보라가 아무리 세게 몰아쳐도 겨울은 결코 영원하지 않습니다. 그리고 그 겨울을 꾸역꾸역 버텨낸 사람에게만 주어지는 봄의 감각이 있습니다. 그건 겨울을 모르는 사람은 절대 느낄 수 없는 따뜻함입니다.
자주 묻는 질문
Q. 윈터링이 정확히 무슨 뜻인가요?
A. 윈터링(wintering)은 원래 '겨울나기, 월동'을 뜻하는 영어 단어입니다. 인생에서도 극도로 힘들고 고통스러운 시기를 버텨낸다는 의미로 쓰이는데, 단순히 힘들다는 것을 넘어 그 시간을 '살아내는 것' 자체에 방점을 둡니다. 당신의 겨울이 얼마나 길든, 그 시간을 보내고 있다는 것 자체가 이미 대단한 일 아닐까요?
Q. 드라마 찬란한 당신의 계절은 어떤 내용인가요?
A. MBC 드라마 찬란한 너의 계절에는 7년의 시간차를 두고 서로의 인생 겨울에 나타나 봄을 선물하는 두 인물, 찬과 란의 이야기를 중심으로 합니다. 과거의 비밀이 하나씩 드러나면서 인물들이 더 단단하게 성장하는 과정을 그리며, 누구나 공감할 수 있는 '인생의 겨울'을 따뜻하게 위로하는 드라마입니다.
Q. 인생의 겨울을 버티는 현실적인 방법이 있을까요?
A. 제 경험에서 가장 도움이 됐던 건 '빨리 끝내야 한다'는 압박에서 벗어나는 것이었습니다. 겨울을 극복의 대상이 아닌 지나가는 계절로 받아들이고, 작은 것 하나씩 버티다 보면 어느 순간 봄이 와 있습니다. 전문가의 도움을 받는 것도 회복탄력성을 키우는 데 큰 힘이 됩니다.
Q. 겨울이 지나면 정말 봄이 오는 게 맞나요?
A. 저도 처음에는 그 말을 믿지 못했습니다. 그런데 직접 경험해 보니 맞는 말이었습니다. 물론 봄이 오는 시점이 사람마다 다르고, 처음엔 봄인 줄도 모르고 지나칠 수 있습니다. 하지만 겨울을 살아낸 사람만이 느끼는 봄의 온도는 분명히 존재합니다.
결론
드라마 한 편이 던진 질문이 이렇게 오래 마음에 남을 줄 몰랐습니다. '지금 당신의 인생은 어느 계절입니까?' 저는 이 질문을 받고 나서야 제가 겪어온 시간들에 이름을 붙일 수 있었습니다. 그게 윈터링이었다고.
지금 겨울 한복판에 있는 분이 계시다면, 꾸역꾸역 버텨내고 있는 것만으로도 충분히 잘하고 있다고 말씀드리고 싶습니다. 빨리 봄이 와야 한다는 압박보다, 지금 이 겨울을 살아내고 있다는 사실 자체를 조금 더 인정해 주시면 어떨까요. 봄은 반드시 옵니다. 그리고 그 봄은 겨울을 모른 척 건너뛴 사람에게는 절대 주어지지 않는, 오직 살아낸 사람만의 계절입니다.